২০ বছর পর আবারও বিলিচের অধীনে মদরিচ, জয়ে ফিরল ক্রোয়েশিয়া

দুই দশক পর আবারও একই দলে ফিরেছেন স্লাভেন বিলিচ ও লুকা মদরিচ। তবে এবারও সম্পর্কটা বদলায়নি—বিলিচ কোচ, আর মদরিচ মাঠের নেতা। দীর্ঘ ২০ বছর পর এই পুনর্মিলনের রাতটাও স্মরণীয় করে রাখলেন ৪১ বছর বয়সী মদরিচ। তাঁর গোলেই নেশনস লিগে চেকিয়াকে ২–১ গোলে হারিয়ে জয় দিয়ে শুরু করেছে ক্রোয়েশিয়া।

প্রাগের ফর্তুনা অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে অভিজ্ঞ মদরিচ ছিলেন ক্রোয়েশিয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। ৪১ বছর বয়সেও জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁর পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছেন পুরোনো কোচ বিলিচ।

২০০৬ সালে ক্রোয়েশিয়া অনূর্ধ্ব-২১ দলের দায়িত্বে ছিলেন বিলিচ। সেই সময়ই তাঁর অধীনে খেলেছিলেন তরুণ মদরিচ। একই বছর জাতীয় দলের কোচ হওয়ার পরও মদরিচকে ক্রোয়েশিয়ার নতুন প্রজন্মের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে গড়ে তোলার কাজে ভূমিকা রাখেন বিলিচ।

বিলিচের অধীনে সেই সময়ের তরুণ মদরিচ ধীরে ধীরে জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন। তাঁর কোচিংয়ে ক্রোয়েশিয়া ২০০৮ ইউরোতে কোয়ার্টার ফাইনালেও পৌঁছেছিল।

২০১২ সালে ক্রোয়েশিয়ার দায়িত্ব ছাড়েন বিলিচ। এরপর দীর্ঘ সময় পর এ গ্রীষ্মে আবারও জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন তিনি। ফেরার পর প্রথম ম্যাচেই পুরোনো শিষ্য মদরিচের গোল দেখলেন এই ক্রোয়েশিয়ান কোচ।

মদরিচের জন্যও ম্যাচটি ছিল বিশেষ। ৪১ বছর বয়সে জাতীয় দলের হয়ে আরও একটি গোল যোগ করার পাশাপাশি, প্রায় দুই দশক পর আবারও বিলিচের অধীনে মাঠে নামলেন তিনি।

শেষ পর্যন্ত মদরিচের গোলসহ ক্রোয়েশিয়ার ২–১ ব্যবধানের জয়ই হয়ে থাকল বিলিচের প্রত্যাবর্তনের প্রথম স্মৃতি। আর এই জয়ের সঙ্গে দুই দশক পর কোচ ও খেলোয়াড় হিসেবে বিলিচ–মদরিচের পুনর্মিলন পেল আরও একটি বিশেষ মাত্রা।