মাঠের জনপ্রিয়তা আর বাণিজ্যিক আকর্ষণ—দুটিকে এক করে দেখার সুযোগ নেই। অন্তত SportsPro-এর ২০২৬ সালের বিশ্বের সবচেয়ে বিপণনযোগ্য ৫০ ক্রীড়াবিদের তালিকা সেটিই দেখাচ্ছে। এই তালিকায় ভারতের টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক শুবমান গিল জায়গা করে নিয়েছেন ১৩ নম্বরে, পেছনে ফেলেছেন ফুটবল তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও লিওনেল মেসিকে।

গিলের অবস্থান ১৩তম, রোনালদো ১৪তম, এমবাপ্পে ১৯তম এবং মেসি ২৭তম। অর্থাৎ বিশ্বের অন্যতম পরিচিত তিন ফুটবল তারকার চেয়েও বাণিজ্যিকভাবে এগিয়ে রাখা হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটারকে।

তবে তালিকার শীর্ষে নেই ক্রিকেট বা ফুটবলের কেউ। বিশ্বের সবচেয়ে বিপণনযোগ্য ক্রীড়াবিদ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন বেলারুশের টেনিস তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। তাঁর পরেই আছেন ফ্রিস্টাইল স্কিইংয়ের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আইলিন গু, বাস্কেটবল তারকা ইয়ানিস আন্তেতোকুনম্পো, ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হলান্ড ও স্পেনের টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজ।

সেরা ৫০-এ নেই কোহলি, রোহিত ও ধোনি

ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য সবচেয়ে বড় চমক সম্ভবত বিরাট কোহলির অবস্থান। সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক জায়গা পাননি সেরা ৫০-এ। তাঁর অবস্থান ৮৫তম। মহেন্দ্র সিং ধোনি ৮৩তম এবং রোহিত শর্মা ৯০তম।

অন্যদিকে গিলের পাশাপাশি ভারতের আরও চার ক্রিকেটার সেরা ৫০-এ আছেন—ঋষভ পন্ত ৩৬তম, জেমাইমা রদ্রিগেজ ৩১তম, স্মৃতি মান্ধানা ৩৭তম এবং জাসপ্রিত বুমরাহ ৩৯তম। ফলে এবার সেরা ৫০-এ ভারতের মোট পাঁচজন ক্রিকেটার জায়গা পেয়েছেন।

গত বছর সেরা ৫০-এ থাকা কোহলি ও রোহিত এবার যথাক্রমে ৮৫ ও ৯০ নম্বরে নেমে গেছেন। SportsPro-এর আগের তালিকায় কোহলি অবশ্য অনেক ওপরে ছিলেন—২০১৪ সালে তিনি দ্বিতীয় এবং ২০১৬ সালে তৃতীয় হয়েছিলেন।

কেন এত ওপরে গিল?

SportsPro-এর তালিকা কেবল মাঠের পারফরম্যান্স, জনপ্রিয়তা বা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের অনুসারী দিয়ে তৈরি হয় না। ক্রীড়াবিদদের বাণিজ্যিক মূল্যায়নে ব্যবহার করা হয়েছে ২৭টি নির্দিষ্ট সূচক, কয়েক শ তথ্য এবং ৩ হাজারের বেশি ব্র্যান্ড পার্টনারশিপের তথ্য।

২০২৬ সালের মূল্যায়নে প্রাথমিকভাবে ৭০টি খেলার ১ হাজার ২০২ জন ক্রীড়াবিদকে বিবেচনা করা হয়। এরপর বিস্তারিত বিশ্লেষণের জন্য ২৪৭ জনকে বেছে নিয়ে চূড়ান্ত তালিকা তৈরি করা হয়। দর্শকসংখ্যা, অনলাইন সার্চ, সংবাদমাধ্যমে ইতিবাচক-নেতিবাচক উপস্থিতি এবং বাণিজ্যিক অংশীদারত্বও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।

১০০ নম্বরে তিন ধরনের মূল্যায়ন

SportsPro ও NorthStar Solutions Group-এর তৈরি এই মূল্যায়নে ক্রীড়াবিদদের জন্য ১০০ নম্বরের একটি marketability score ব্যবহার করা হয়েছে।

Brand Equity — ৪৫ নম্বর:
একজন ক্রীড়াবিদের ব্র্যান্ড হিসেবে শক্তি, বিশ্বাসযোগ্যতা ও আকর্ষণ কতটা—এখানে সেটি বিবেচনা করা হয়।

Momentum — ৪০ নম্বর:
ক্রীড়াবিদের বাণিজ্যিক জনপ্রিয়তা ও ব্র্যান্ড মূল্য কত দ্রুত বাড়ছে, সেটিই এই অংশে দেখা হয়।

Commercial Trajectory — ১৫ নম্বর:
ভবিষ্যতে একজন ক্রীড়াবিদের বাণিজ্যিকভাবে আরও বড় হয়ে ওঠার সম্ভাবনা এখানে বিবেচনায় আসে।

এই হিসাবে গিলের সবচেয়ে বড় শক্তি তাঁর momentum—অর্থাৎ তাঁর বাণিজ্যিক আকর্ষণ দ্রুত বাড়ছে।

সাবালেঙ্কার হাতে শীর্ষস্থান

২০২৬ সালের তালিকায় শীর্ষে আছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। ২৮ বছর বয়সী বেলারুশিয়ান এই টেনিস তারকা চারটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন এবং টানা দ্বিতীয় মৌসুম বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে ২০২৫ শেষ করেছিলেন।

তাঁর বাণিজ্যিক অংশীদারদের মধ্যে রয়েছে Nike, Wilson, Gucci, Emirates, Audemars Piguet, Whoop ও Stella Artois-এর মতো আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড। ২০২৫ সালে কোর্টের আয় ও অন্যান্য বাণিজ্যিক আয় মিলিয়ে তাঁর আনুমানিক আয় ছিল প্রায় ৩ কোটি মার্কিন ডলার বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

SportsPro-এর তালিকায় ২০১০ সালে শুরু হওয়ার পর সাবালেঙ্কা চতুর্থ নারী এবং তৃতীয় টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে শীর্ষস্থান অর্জন করলেন।

ফুটবলের সবচেয়ে বড় নামগুলো কোথায়?

গিলের ১৩তম অবস্থান আরও আলোচনার জন্ম দিয়েছে কারণ তাঁর ঠিক পেছনেই রোনালদো। পর্তুগিজ তারকা ১৪তম। এমবাপ্পে ১৯তম এবং মেসি ২৭তম।

অর্থাৎ এই তালিকা বলছে না যে গিল মাঠে মেসি বা রোনালদোর চেয়ে বড় তারকা। বরং নির্দিষ্ট বাণিজ্যিক সূচক, ব্র্যান্ড শক্তি, জনপ্রিয়তার গতি এবং ভবিষ্যৎ commercial potential মিলিয়ে তাঁর marketability বর্তমানে ওই ফুটবল তারকাদের চেয়ে বেশি মূল্যায়িত হয়েছে।

আর এ কারণেই SportsPro-এর ২০২৬ তালিকায় শুবমান গিলকে ঘিরে সবচেয়ে বড় আলোচনাটি—ক্রিকেটের উঠতি মুখটি এখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফুটবল তারকাদেরও বাণিজ্যিকভাবে পেছনে ফেলেছেন।